Астрономы впервые увидели компаньона Бетельгейзе. Его существование целый век оставалось предметом споров

Астрономы подтвердили наличие у Бетельгейзе звезды-компаньона, которой оказалась бело-голубая звезда до главной последовательности массой около 1,5 массы Солнца. Ее существование оставалось предметом споров более века, а в будущем Бетельгейзе может поглотить эту звезду, сообщает центр NOIRLab. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org.

Бетельгейзе (или альфа Ориона) представляет собой ближайший к Солнцу красный сверхгигант и одну из самых ярких и массивных звезд среди известных. Это светило, чей текущий радиус составляет несколько астрономических единиц, известно человечеству уже несколько тысяч лет, однако до сих пор многие ее свойства не до конца понятны. В частности, произошедшее несколько лет назад рекордное падение блеска звезды долгое время не имело однозначного объяснения, но в итоге ученые остановились на версии выброса облака плазмы, где образовались частицы пыли, а идею скорой смерти звезды посчитали менее вероятной.

Еще одной и до сих пор не решенной проблемой, связанной с Бетельгейзе, была необходимость опровержения или подтверждения гипотезы, что звезда не одиночная, а спектрально-двойная, что предполагалось еще в начале прошлого века. Новый всплеск интереса к этой теории возник в последние годы. В частности, наличие у звезды маломассивного компаньона (его назвали альфа Ориона b) следовало из астрометрических данных и колебаний лучевой скорости и позволяло объяснить некоторые особенности периодичной переменности блеска. Однако глубокие оптические и рентгеновские поиски звезды при помощи телескопов «Хаббл» и «Чандра» не дали результатов, из-за чего возникла теория, что возможный компаньон Бетельгейзе — молодой звездный объект с массой менее солнечной.

Группа астрономов во главе с Стивом Хауэллом (Steve Howell) из Исследовательского центра имени Эймса сообщила, что подтвердила наличие звезды-компаньона Бетельгейзе, обнаружив его напрямую. Исследователи сделали это в декабре 2024 года при помощи камеры Alopeke, установленной на 8,1-метровом наземном телескопе «Джемини-Север», и метода спекл-визуализации, позволяющего получать высокодетальные изображения путем уменьшения влияния на данные атмосферной турбулентности. Наблюдения велись во время предсказанной максимальной элонгации звезды-компаньона на орбите вокруг Бетельгейзе.

Оказалось, что альфа Ориона b (или Сиварха, что в переводе означает «Ее браслет») может быть звездой до главной последовательности, которая на шесть звездных величин тусклее Бетельгейзе в оптическом диапазоне. В 2020 году звезда-компаньон не была видна, что предсказывалось моделями. Ее предполагаемая масса составляет 1,5-1,6 масс Солнца, однако может колебаться в диапазоне от 1,4 до двух масс Солнца. Спектральный тип звезды может быть A, B или F, диапазон возможных эффективных температур составляет от 6 до 10 тысяч кельвинов, с предпочтительным значением на уровне 7,4 тысяч кельвинов.

Сиварха находится примерно в четырех астрономических единицах от Бетельгейзе, попадая во внешние слои атмосферы сверхгиганта. Предполагается, что обе звезды сформировались в одно и тоже время (около десяти миллионов лет назад), а выйти в будущем на главную последовательность Сиварха не успеет, так как либо будет поглощена Бетельгейзе в ходе сокращения орбиты из-за приливных взаимодействий, либо сама Бетельгейзе успеет взорваться как сверхновая.

Ученые также отмечают, что это открытие не стоит считать окончательным доказательством наличия звезды-компаньона, так как оно было сделано на пределе возможностей телескопа. Тем не менее, это наиболее прямое и значительное указание на наличие компаньона Бетельгейзе на сегодняшний день. Новые наблюдения за обнаруженным светилом намечены на ноябрь 2027 года.

О том, как проходит жизнь стареющей звезды и каков будет ее финал, мы рассказывали в материале «Часики-то тикают».

Источник