Даман волочил зад по песку 126 тысяч лет назад. Палеонтологи узнали об этом по окаменевшему следу

Палеонтологи впервые обнаружили окаменевшие следы капских даманов. На геологической формации Войнхайскронс в ЮАР они нашли цепочку из четырех отпечатков лап, оставленных представителем этого вида около 76 тысяч лет. На другом участке той же формации была сделана еще более необычная находка. Здесь ученые заметили окаменевший след, который оставил даман, волочивший зад по рыхлому песку — возраст отпечатка составил около 126 тысяч лет. Ранее следы волочения зада какими-либо животными в ископаемой летописи не встречались, отмечают авторы статьи, опубликованной в журнале Ichnos.

Капские даманы (Procavia capensis) напоминают крупных грызунов, но в действительности приходятся родственниками хоботным (Proboscidea) и сиренам (Sirenia). Они широко распространены в Африке и на Ближнем Востоке, здесь они селятся на скалах группами по несколько десятков особей. У капских даманов много необычных привычек. Например, из-за плохо развитой терморегуляции они подолгу греются на солнце, почти как рептилии. Кроме того, даманы мочатся и опорожняют кишечник в коллективных туалетах, которые используются на протяжении многих лет. А еще они по какой-то причине регулярно волочат зад по земле — так же, как это иногда

Обычно считается, что домашние собаки и кошки волочат зад из-за того, что заражены гельминтами. Однако такое поведение может быть вызвано и другими причинами, например, желанием избавиться от помета, прилипшего к шерсти вокруг ануса.

домашние собаки (Canis familiaris) и кошки (Felis catus).

Зоологи давно обратили внимание, что капские даманы оставляют характерные следы жизнедеятельности, которые хорошо отличаются от следов жизнедеятельности других животных. В частности, своим мехом они до блеска отполировывают участки скал, на которых живут. А в коллективных туалетах этих млекопитающих в большом количестве накапливаются испражнения, в том числе так называемый гирацеум — затвердевшие отложения концентрированной мочи, часто смешанной с фекалиями. Кроме того, когда даманы покидают скалы (что происходит нечасто), они оставляют на песке отпечатки лап и иногда следы волочения зада.

Скопления испражнений капских даманов возрастом до нескольких тысяч (или даже десятков тысяч) лет хорошо представлены в ископаемой летописи голоцена и плейстоцена. Однако окаменевшие отпечатки лап (или других частей тела) этих млекопитающих палеонтологам до недавнего времени не встречались. Первый пример таких ихнофоссилий описали Чарлз Хельм (Charles W. Helm) из Университета Нельсона Манделы. Во время работ на плейстоценовой формации Войнхайскронс в заповеднике Уокер-Бей на юго-западном побережье ЮАР исследователи обнаружили цепочку из четырех окаменевших следов лап. Судя по размеру, форме и расположению отпечатков, их оставил скальный даман. Возраст находки составил около 76 тысяч лет.

На другом участке формации Войнхайскронс, в заповеднике Босбокфонтейн (он расположен на южном побережье ЮАР), Хельм и его коллеги заметили оторвавшийся от скалы блок эолианитовой породы. На его поверхности сохранился отпечаток длиной 95 и шириной 13 сантиметров, с пятью продольными бороздками и приподнятыми краями. У одного из концов этого объекта располагалась выпуклая овальная структура длиной около десяти и шириной около девяти сантиметров.

Изучив находку, исследователи пришли к выводу, что она представляет собой окаменевший след предмета, который протащили по рыхлому песку. Скорее всего, его оставил скальный даман, волочивший зад по поверхности земли. В таком случае овальная структура внутри отпечатка может быть окаменевшим фрагментом фекалий этого животного. Возраст образца авторы оценили в 126 тысяч лет. По их словам, эта находка стала первым известным из ископаемой летописи следом волочения зада каким-либо животным.

Подробнее о даманах можно почитать в материале «Миниатюрный слонопотам».

Источник