Оцелоты подружились с опоссумами. Возможно, ради совместной охоты или запаховой маскировки

Зоологи описали четыре случая, когда оцелоты мирно взаимодействовали с южными опоссумами — они вместе появлялись перед автоматическими камерами в разных регионах Перу, при этом дикие кошки не пытались охотиться на этих сумчатых. Анализ дополнительных данных показал, что опоссумов привлекает запах оцелотов. В статье для журнала Ecosphere исследователи предполагают, что оцелоты и опоссумы могут вместе охотиться (например, на змей), либо они взаимно используют запах друг друга для маскировки.

Представители многих видов животных — от шимпанзе и жирафов до фламинго и акул — формируют особенно тесные связи с одним или несколькими сородичами. Участники таких взаимоотношений пасутся или охотятся вместе, чистят шерсть или перья, заботятся о потомстве или просто проводят время вместе. Нередко их дружба продолжается годами. Более того, дружеские отношения могут завязаться и между особями, которые принадлежат к разным видам. Например, койоты (Canis latrans) нередко объединяются с американскими барсуками (Taxidea taxus) для охоты на норных грызунов. В некоторых случаях два партнера по охоте становятся настоящими друзьями: они держатся рядом даже когда не заняты добычей пищи, играют и отдыхают вместе. В похожие взаимоотношения иногда вступают южноафриканские лисицы (Vulpes chama) и африканские хорьки (Ictonyx striatus).

Еще один пример межвидовой дружбы описала команда зоологов, которую возглавила Исабель Дамас-Морейра (Isabel Damas-Moreira) из Билефельдского университета. В центре внимания исследователей оказались четыре случая, когда оцелоты (Leopardus pardalis) — дикие кошки средних размеров — держались вместе с южными опоссумами (Didelphis marsupialis) в Перу.

Первый случай Дамас-Морейра и ее соавторы зафиксировали на биологической станции Коча-Кашу в национальном парке Ману 27 сентября 2023 года. Видеоловушка запечатлела опоссума, который медленным шагом двигался по лесной тропе, и следовавшего за ним оцелота. Через две минуты оба зверя в том же порядке проследовали в противоположную сторону. Опоссум не проявлял никаких признаков беспокойства, а оцелот не пытался напасть на него. Второй случай произошел на территории лесной концессии в провинции Укаяли 2 октября 2022 года. Здесь в объектив камеры-ловушки также попали оцелот и опоссум, которые медленно шли вместе. В третьем случае — он задокументирован на территории концессии Эль-Гато в регионе Мадре-де-Дьос 12 января 2022 года — оцелот и опоссум шли рядом и взаимодействовали между собой. Опоссум не уклонялся от оцелота — так что, очевидно, не воспринимал его в качестве угрозы. Через девять минут они еще раз вместе появились в поле зрения устройства. Наконец, 7 ноября 2019 года в научном центре Лас-Пьедрас в Мадре-де-Дьос камера сняла, как оцелот следует за опоссумом на расстоянии метра.

Описанные случаи были зафиксированы в отдаленных друг от друга местах, поэтому в каждом из них камера, вероятно, запечатлела разных оцелотов и опоссумов. Это свидетельствует, что близкие взаимоотношения между представителями двух этих видов широко распространены в Перу. Исследователи отмечают, что оцелоты иногда охотятся на опоссумов, поэтому теоретически возможно, что первые следовали за вторыми, чтобы измотать потенциальную добычу или оценить ее физическое состояние. Однако авторы считают это маловероятным, поскольку оцелоты и опоссумы находились слишком близко друг другу, а опоссумы к тому же не пытались убежать или притвориться мертвыми, то есть взаимодействие между представителями двух видов было мирным.

Чтобы лучше понять взаимоотношения оцелотов и опоссумов, Дамас-Морейра и ее коллеги обратились к результатам более раннего исследования, в котором принимал участие один из них. Его целью было изучить реакцию центральноамериканских агути (Dasyprocta punctata) из Панамы на запах хищников. В ходе этой работы в лесу разместили 13 камер-ловушек, около шести из которых оставили по полоске ткани, пропитанной пометом или мочой оцелотов. Проанализировав полученные изображения, авторы обнаружили, что южные опоссумы — от пяти до семи разных особей — 12 раз появлялись около камер, рядом с которыми пахло оцелотами, и проводили здесь от одной до 19 минут. Они терлись о пахучие полоски ткани, обнюхивали их и кусали. Около контрольных камер эти сумчатые не появлялись ни разу.

В ходе другого эксперимента с аналогичным дизайном (его результаты остались неопубликованными) вместо запаха оцелота использовался запах мочи пумы (Puma concolor). Он южных опоссумов не заинтересовал. Лишь один раз представитель этого вида появился около камеры, рядом с которой пахло пумами; он пробыл здесь всего около минуты. Для сравнения, к контрольным камерам опоссумы подходили четыре раза. Таким образом, этих сумчатых явно привлекает запах оцелотов — но не пум.

По мнению исследователей, совместные появления опоссумов и оцелотов перед камерами и интерес первых к запаху вторых могут говорить о том, что представители обоих видов получают выгоду от взаимоотношений друг с другом. Например, они могут совместно охотиться, в частности, на змей из рода Bothrops, к яду которых у опоссумов есть устойчивость, а у оцелотов нет. Согласно альтернативной гипотезе, оцелоты и опоссумы пользуются запахом друг друга в качестве химического камуфляжа. В таком случае опоссумы маскируют свой запах запахом оцелотов и тем самым защищаются от более крупных хищников; а оцелоты, в свою очередь, маскируют собственный запах запахом опоссумов, что позволяет им ближе подобраться к добыче. Какое из этих объяснений ближе к истине, пока остается неясным. Авторы надеются, что дополнительные исследования помогут пролить свет на природу взаимоотношений оцелотов и опоссумов.

Ранее мы рассказывали о других необычных примерах поведения опоссумов и оцелотов, которые были запечатлены с помощью камер-ловушек. Например, в Нью-Йорке виргинский опоссум 444 (D. virginiana) столкнул в пруд полосатого скунса (Mephitis mephitis). А в национальном парке Ясуни в Эквадоре оцелот попытался поохотиться на двупалого ленивца (Choloepus didactylus), который спустился на землю, чтобы поесть богатой минералами почвы. Ленивец активно отражал атаки хищника передними лапами и, скорее всего, сумел отбиться и спастись.

Источник