Верблюды из располагавшегося в Румынии караван-сарая пострадали от чумы. На это указал генетический анализ зубов

Палеобиологи проанализировали ДНК микроорганизмов из останков верблюдов, найденных археологами в Румынии на месте некогда существовавшего караван-сарая. Они пришли к выводу, что как минимум два животных, умерших примерно в XVII веке, пострадали от серьезной инфекции — чумы, генетический материал возбудителя которой сохранился в зубах. Полученные данные, опубликованные в журнале Infection, Genetics and Evolution, косвенно подтверждают, что чума распространялась в Европе по торговым путям.

Палеогенетические данные указывают, что люди заражались чумной палочкой (Yersinia pestis) по меньшей мере с эпох неолита или мезолита. Однако лучше всего известны средневековые пандемии чумы, которые унесли миллионы жизни людей. В частности, в XIV веке разразилась пандемия, прозванная Черной смертью. Хотя пик пришелся на 1346–1353 годы нашей эры, крупные эпидемии возникали каждые 10–15 лет на протяжении нескольких столетий, о чем можно прочитать в нашем материале «Просто чума». Одна из основных причин — активное развитие торговых путей: из-за мобильности людей и вьючных животных инфекции постоянно распространялись на большие расстояния.

Подтверждения этому нашли в Румынии. Мишель Дранкур (Michel Drancourt) из Университета Экс-Марсель с коллегами из Румынии и Франции проанализировал ДНК из останков, найденных на археологическом памятнике в Добрудже, на западном побережье Черного моря. В 2000-х годах в одной из деревень этой исторической области случайно раскопали старинные останки животных, вероятно, располагавшееся на месте караван-сарая.

В общей сложности, благодаря строительным работам, в руки исследователей попали 186 костей и зубов, 155 из которых, по определению биологов, принадлежали верблюдам. Коллекция включала останки как одногорбых (Camelus dromedarius), так и двугорбых (C. bactrianus) верблюдов, и, возможно, их гибридов. Шесть зубов, относящихся, видимо, к XVII веку нашей эры, ученые отобрали для генетического анализа, чтобы выяснить, страдали ли животные от каких-то инфекций.

Метагеномный анализ показал, что в двух образцах присутствовали последовательности ДНК, характерные для бактерий из рода Yersinia. По всей видимости, животные были заражены чумной палочкой. По мнению исследователей, верблюды попали в Европу из Азии по торговым путям и принесли опасных паразитов, становясь потенциальным источником эпидемий. Контакты с такими животными — в том числе, разделка туш или употребление сырого и плохо приготовленного мяса — приводили к тяжелым последствиям для людей.

Хотя сегодня чума не уносит миллионы жизней, очаги инфекции не исчезли. Например, с ней можно столкнуться, если съесть термически необработанное мясо диких сурков, обитающих на юге Сибири или в Монголии. Подробнее о том, почему до сих пор не побеждена чума, читайте в нашем материале «Территория черной смерти».

Источник