У берегов Явы обнаружили обломки черепов поздних эректусов. Видимо, эти питекантропы жили около 146–131 тысяч лет

Палеоантропологи впервые описали два фрагмента черепов архаичных людей, найденные на дне моря у берегов острова Ява. Исследователи пришли к выводу, что останки принадлежали поздним эректусам, которые обитали в Сундаланде около 146–131 тысяч лет назад. Статья опубликована в Quaternary Environments and Humans.

Восточная и Юго-Восточная Азия представляют большой интерес для палеоантропологов, поскольку из этих регионов известно множество останков архаичных людей, которые проживали там задолго до прихода сапиенсов. Помимо Китая, большое количество находок ученые сделали на индонезийском острове Ява, где еще в конце XIX века Эжен Дюбуа обнаружил кости древних гоминин — питекантропов, которых сегодня относят к виду человек прямоходящий (Homo erectus).

По современным оценкам, первые архаичные люди достигли Сундаланда, в который тогда входил и современный остров Ява, около 1,8–1,5 миллиона лет назад. Причем, возможно, потомки этих гоминин или более поздних волн мигрантов, не связанных с сапиенсами, присутствовали в этом регионе вплоть до того времени, когда сюда прибыли наши непосредственные предки. В частности, накопленные данные указывают на то, что потенциально на островах современной Индонезии могли проживать самые поздние эректусы (в широком смысле этого термина) и, например, денисовцы — на присутствие последних в регионе намекают генетические исследования.

Однако многие земли Сундаланда сегодня затоплены из-за подъема уровня Мирового океана, что снижает шансы найти останки архаичных людей или следы их жизнедеятельности. Тем не менее Харольд Бергёйс (Harold Berghuis) из Лейденского университета совместно с коллегами из Австралии, Германии, Индонезии, Китая, Нидерландов и Японии показал, что эти шансы далеко не нулевые. Еще в 2014–2015 годах у берегов острова Ява с помощью земснаряда добывали грунт со дна моря для создания искусственного острова в Мадурском проливе, после чего его обследовали ученые, обнаружив больше 6700 костей различных животных, включая древних быков, слонов и других хоботных.

Среди собранной коллекции оказались и два обломка, которые принадлежали архаичным людям. Один из них представляет собой небольшой кусок лобной кости (включая часть надглазничного торуса), максимальные размеры которого достигают 45 на 33 миллиметра. Другой — обломок теменной кости с максимальными размерами 45 на 34 миллиметра. По мнению палеоантропологов, фрагмент лобной кости, вероятно, принадлежал подростку или грацильному взрослому индивиду, а часть теменной кости — видимо, достаточно молодому, но все же уже взрослому человеку.

Хотя найденные кости представляют собой не самые информативные образцы, ученые проанализировали их и сравнили с останками различных архаичных людей, найденных в Азии, в том числе на Яве и в Китае. Похоже, что элементы скелетов принадлежали очень поздним людям прямоходящим. Оптически стимулированная люминесценция показала, что, вероятно, образцы происходят из отложений возрастом около 162 ± 31 — 119 ± 27 тысяч лет назад. По словам авторов статьи, скорее всего, эти архаичные люди проживали в Сундаланде во времена так называемой шестой морской изотопной стадии, что в конечном счете позволяет уточнить датировку примерно до 146–131 тысячи лет назад.

Помимо Явы, другие интригующие останки очень древних людей археологи обнаружили на острове Флорес, где проживали так называемые хоббиты. Недавно ученые пришли к выводу, что этот карликовый вид сформировался по меньшей мере 700 тысяч лет назад. На это указали новые находки из памятника Мата-Менге.

Источник